Diferencias de uso y técnica en cocina
Aunque los dos términos se utilizan para prender con fuego, hay sutiles pero importantes diferencias entre flamear y flambear. Si alguna vez los has confundido, es normal: suenan parecido, pero se aplican en momentos distintos y con objetivos muy diferentes.
En esta guía te lo dejo claro, con ejemplos y pasos sencillos, para que uses cada técnica con confianza y sin errores.
Flamear: qué es y para qué se usa
¿Qué significa flamear en cocina?
Flamear consiste en aplicar fuego (normalmente con ayuda de alcohol o una llama controlada) para quemar residuos superficiales de una pieza, especialmente en aves o carnes de caza. El objetivo no es “dar sabor”, sino limpiar: eliminar pelillos, cañones pequeños o restos que no han desaparecido en el desplume o limpieza previa.
¿Cuándo se flamea?
Lo más común es flamear:
- Aves de corral (pollo, pato) cuando quedan cañones finos.
- Aves de caza (perdiz, codorniz) con pelillos difíciles de quitar.
- Zonas complicadas como alas y muslos, donde se esconden restos pequeños.
Cómo flamear paso a paso
- Revisa la pieza y localiza los restos (mejor con buena luz).
- Aplica alcohol en poca cantidad, solo en una zona pequeña.
- Prende con cuidado o usa un soplete de cocina (mejor que una llama directa).
- Controla el calor: ve por partes, sin prisas, para no dañar la piel.
- Repite hasta terminar.
El olor a pelo quemado te advierte que estás flameando correctamente, pero si notas que la piel se reseca o se oscurece demasiado, baja intensidad y trabaja en zonas más pequeñas.
Errores comunes al flamear
- Echar demasiado alcohol “de golpe” (sube el fuego y pierde control).
- Acercar una llama fuerte y directa a la piel.
- Insistir demasiado en el mismo punto.
Flamear es una técnica sencilla, pero requiere paciencia y precisión.
Flambear: qué es y para qué se usa
¿Qué significa flambear?
Flambear consiste en prender el alcohol de un licor dentro de una elaboración para que se evapore parte del alcohol, mientras se concentran aromas y se potencia el sabor. Aquí la intención no es “limpiar”, sino dar carácter a la receta.
¿Cuándo se flambea?
Se utiliza en:
- Carnes (solomillo, pollo, cerdo) para salsas con brandy o coñac.
- Mariscos (gambas, langostinos) para un toque aromático.
- Postres (frutas salteadas, crepes) con licor.
Bebidas como la queimada gallega, donde el fuego forma parte del ritual.
Qué alcohol se usa para flambear
El flambeado suele hacerse con bebidas de alta graduación, normalmente entre 30 y 60 grados, como:
- Aguardiente
- Brandy / coñac
- Whisky
- Ron (según receta)
Cuanto mayor graduación, más fácil es que prenda (aunque eso no significa que debas echar más cantidad).
Cómo flambear paso a paso (sin complicarte)
- Cocina la base (sofrito, salsa o salteado).
- Retira del fuego un instante para evitar llamaradas excesivas.
- Añade el licor (mejor templado, no helado) y vuelve a poner al fuego.
- Inclina ligeramente la sartén o acerca una llama con cuidado para prender.
- Deja que la llama se apague sola: suele durar pocos segundos.
El objetivo del flambear no es que arda “mucho”, sino lo justo para que el alcohol se queme y queden los aromas.
Errores comunes al flambear
- Añadir el licor directamente desde la botella (peligroso).
- Usar demasiado alcohol “porque así sabe más” (puede arruinar el plato).
- Flambear con extractor encendido fuerte o cerca de materiales inflamables.
Diferencias clave entre flamear y flambear
Objetivo:
Flamear: limpiar superficie (pelos/cañones/residuos).
Flambear: aportar aroma y potenciar sabor, evaporando alcohol.
Dónde se aplica:
Flamear: piezas crudas o antes de cocinar del todo (aves/caza).
Flambear: en la sartén/olla, durante una salsa o elaboración.
Resultado en el plato:
Flamear: higiene y acabado limpio.
Flambear: sabor más profundo y aromático.
¿Entonces qué hago: flameo o flambeo?
Si tu objetivo es quitar pelillos o restos: flamear.
Si tu objetivo es potenciar una salsa con licor: flambear.
Y si dudas, recuerda esto:
flamear limpia y flambear perfuma.